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〔自由時報記者湯佳玲／台北報導〕今年諾貝爾化學獎頒發給第一位發現原子五重對稱「準晶」的夏赫曼，他曾在二○○三年受邀來台演講，但因ＳＡＲＳ被迫延期，○四年成行前再因家中有變故取消，台灣因此與諾貝爾大師失之交臂。

台灣極少數同樣從事準晶研究的成功大學物理系退休教授林水田說， 夏赫曼是在鋁和錳的合金中，以電子顯微鏡發現了準晶體結構。當他發現時，沒人相信他，送出的論文一共被拒絕七次。有人告訴他，要找更有名的材料科學家為他推薦背書才行，夏赫曼照做了，果然第八回才刊登。

當年在國科會補助下，成大主辦第三屆亞洲準晶國際學術研討會。林水田翻了翻資料，發現夏赫曼「什麼獎都得過了，只差諾貝爾獎」，於是親自寫信邀請他來台演講。

夏赫曼表現得很有興趣，一口答應來台，誰知道過程一波三折。先是遇到二○○三年的ＳＡＲＳ，已經訂好的飯店與機票被迫延後，之後在○四年他正式準備啟程前往台灣的前一晚，親屬突然亡故，最終不克前來台灣。

中研院院士、同步輻射中心主任張石麟解釋，晶體具有對稱性結構，可以有一重、兩重、三重、四重和六重對稱，就是沒有五重對稱。如同地板鋪磁磚，三角形或四方形磁磚都可以拼滿，但是五邊形磁磚怎麼拼也拼不滿，一定會留有缺口或是互相重疊。

但是介於晶體與非晶體之間的準晶體，卻具有五重對稱的特性。其實自然界中的很多圖案，例如花蕊，就是顯示出五重對稱。張石麟曾經在國際結晶學會聽過兩次夏赫曼演講，他認為這次諾貝爾揭曉，肯定了夏赫曼用人工方式突破了自然界的定律。

林水田說，準晶體只存在合金材料中，日本已有人把它應用在化學反應催化劑。他說，人類有想到可以發展出高溫超導材料，但是準晶體卻是全人類想都沒有想到的材料，這項突破性的發現，改變了人類對於晶體結構組成的看法，是夏赫曼最大的貢獻。